水中運動と高齢者

水中運動と高齢者について [〜水中運動の基礎知識〜]

高齢者におススメと言われている水中運動ですが、どうして水中運動が高齢者に理想的なのかご存知ですか?

筋肉が低下していたり関節などの痛みを抱えている事も多い高齢者にとっては、陸上での運動はなかなか思い通りに出来ない事も多いものです。しかし、水の中でなら自分の体重が浮力によって軽減されるため、関節に負担をかける事なく筋肉のみを鍛える事が出来ますし、水の抵抗力も発生するので、少ない運動量でも水の抵抗力によって大きな運動量を得る事が可能になります。短時間で大きな運動効果をえることができる水中運動は高齢者にとってはまさに理想的なのです。

高齢者が水中運動を行なう場合には、いくつか注意する点があります。

まず、水温。体温よりも温度が高い水にはいると、それは「お風呂」になってしまうので、水中運動では体温よりも低い水温の水の中で運動をする事になります。人間の体は体温よりも温度が低い水の中では自然に熱を放出してしまうので、水の中に入っているだけでエネルギーがどんどん消費されていきます。また、水中で体を動かす事によって新陳代謝が高まったり、心肺系の機能が活性化されたりする健康維持効果も期待出来ます。

水の抵抗や浮力、水圧などは水に入れば老若男女を問わずに誰もが感じる力です。これらの力が高齢者の心身にプラスの働きをもたらしてくれる事が多いのも、高齢者に水中運動が理想的な要因と言えるでしょう。例えば、水中の浮力によって体重と言う負荷が軽減されることによって、精神的なストレスを解消できます。意識していてもしていなくても、無意識のうちに体内に蓄積されていたストレスを解消できるので、水中運動の後にはスッキリとリフレッシュした気持ちになれるものです。

また、水圧は血液やリンパ腺の流れを活性化する効果もあります。血行が悪くてむくみやすい人でも、水中に入って体を動かせば血液のつまりが解消されてむくみが取れたりする事も多いようです。

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