日本には柔道や空手などのように、伝統と歴史のある格闘技が存在しているので、太極拳はまだまだマイナーな存在です。名前は聞いた事があったり、ジャッキーチェンやジェットリーの映画などで目にした事はあっても、実際にどんなタイプの格闘技なのかまで詳しく知っている人は少ないのではないでしょうか。

太極拳が誕生した本場、中国では大きく分類すると5つの大きな流派に分ける事が出来ます。
・楊式太極拳
・孫式太極拳
・陳式太極拳
・武式太極拳
・呉式太極拳

これらの5つの流派はあくまでもメインストリーム。太極拳という格闘技は中国だけでなく、マカオや台湾、香港などで広く普及しているので、細かく分類するともっと多くの流派に分類する事が出来ます。ネットで実際にいろいろな流派を調べてみると、親しまれている地域、歴史的な背景、実際に習得している人の人数、内容や動き、などいろいろなタイプによって、すくなくても20種類以上の流派に分類できそうです。その中でも、「入門式太極拳」は、これから太極拳を始める人におススメの流派で、動きの数も少なく、とりあえず太極拳という格闘技に触れてみたいという方におススメです。

日本で行なわれている太極拳はどんな流派なのでしょうか?
日本では24式太極拳と呼ばれるタイプが広く普及しています。この種類は、基本的な動きが24通りあり、入門式などと比較すると動きがたくさんあって複雑なようにも見えますが、実際に太極拳には48式太極拳など、もっと奥が深い流派もたくさんあるので、太極拳という広い範囲の中においては、この24式太極拳は、ちょうど中間ぐらいに位置している種類と言えるでしょう。

また、太極拳の中には刀や剣などの小物（武器）を使用して行なう、より実践的な流派もあります。いろいろあって興味深いですよね。太極拳に対してこだわりがある人の中には、こういったアイテム使用をする流派は太極拳煮カウントされない、という人もいるようですが、広い範疇ではこれもやはり太極拳と言えるでしょう。

画像左は若い人でもお年寄りでも、男性女性の性別問わず、だれしもが場所を問わずできる太極拳を、太極拳世界王者の孔祥東が紹介する2枚組のDVD。画像右はこれから24式太極拳を学ぼうとする人たち、24式太極拳をとおして太極拳の上達を目指す方々の為の教材DVDです。画像をクリックすると詳細が表示されます♪