42式太極拳は、総合太極拳とも呼ばれていて、世界的なスポーツ競技としての太極拳として確立された新しいスタイルです。中国で伝統的に行なわれている太極拳には200とも300とも言われるほど沢山の流派があり、それぞれ基本的な動きの数やスタイルなども異なりますし、普及している地域、浸透している人口など、地域によって全く異なっているのが一般的です。しかしそれでは、世界的なスポーツとしては通用しません。オリンピックを初めとする世界規模で行われるスポーツ競技として太極拳を広めるためには、なんと言っても共通するルールや型が必要です。そこで42式太極拳が考案されたわけです。

スポーツ競技としての太極拳のスタイルは制定拳とも呼ばれていて、42式以外にも24式や88式、48式などたくさんあります。その中でも42式は1980年代の後半に入ってから制定されたかなり新しいスタイルで、太極拳の中心的な流派である呉式、孫式、陳式、楊式など、伝統的な流派の動きがバランスよく組み合わされているのが特徴的です。これら伝統的な流派には沢山の基本動作があるだけでなく、一つ一つの動作が難しかったり、曖昧だったりして、コツを掴むまでに気が遠くなるほどの時間がかかることも少なくありません。しかし、それぞれの流派の特徴を細かく捉えて他の流派の動作と組み合わされた42式太極拳なら、各流派の動きが明確に特徴的に捉えられています。これらの流派の太極拳をマスターしたいと頑張っている人にも、特徴を捉えるという点ではぜひマスターしていただきたいスタイルですね。また、これまで伝統的な流派に属していて太極拳をマスターした人なら、慣れ親しんでいる基本動作が沢山盛り込まれている42式をマスターするのも、それほど時間がかからないというメリットがあります。

スポーツ競技として考案された42式太極拳は、その誕生目的の通り、現在でも競技大会などで採用されています。別の流派の太極拳をマスターしている人でも、スポーツ競技会に参加する場合には、この42式太極拳のルールや基本動作に従わなければいけません。

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