ジャズダンスとは、もともとアフリカで踊られていたダンスを元に考案されたダンスメソッドで、アフリカからアメリカに連れてこられた黒人達によって発達していったといわれています。アメリカの黒人達によって発展したダンスメソッドにはジャズダンス以外にもヒップホップダンスなどがありますが、ヒップホップダンスはテレビのエンターテイメントを見た子供達がストリートで真似している中で発展して行ったのに対し、このジャズダンスはアフリカの民族舞踊の要素を残しながら、子孫へと受け継がれていったダンスメソッドです。1930年にブロードウェイのミュージカルに採用されて以来、ダンスメソッドとしての地位を確立したジャズダンス。現在ではダンスメソッドの中でもテクニックが求められるメソッドとしても知られていて、ジャズダンスを教えているレッスン教室なども少なくないようです。
私達が「ジャズダンス」と聴いてイメージするのは、黒のパンツスーツに黒のネクタイを締めた人たちが踊る紳士的な踊りではないでしょうか。クラシックなダンスでもなく、ストリート的なダンスでもなく、オシャレなバーにピッタリ来るようなイメージを持っている人も多いと思います。ジャズダンスにはベーシックなものもあれば、ファンキーなものまで多種多様で、ストレッチ系、ステップ系、バレエ系、筋トレ的な要素が盛りこまれているジャズダンスなどもあります。それぞれのジャズダンス教室ではインストラクターごとに異なるダンスメソッドを教えているので、自分が習いたいメソッドを教えてくれるインストラクターを探すと良いでしょう。
ジャズダンスは実は、日本のセレブな世界にも深く浸透しているといわれています。ポップな歌手達が見せてくれるステージで繰り広げられているダンスは、実はジャズダンスをベースにして振り付けされているものが多いのだそうです。ヒップホップでもなければバレエでもない、「よく分からないけど、このダンス好き!」と感じるダンスがあれば、もしかしたらそれはジャズダンスかもしれませんよ。
